يعتبر الأرز مصدراً رئيسيّاً ومهماً في تغذية سكان العالم؛ فهو حسب الدراسات يُطعِم أكثر من نصف عدد سكان العالم، ويدخل في معظم الطبخات على مستوى العالم أجمع بأشكال ومذاقات مختلفة. تتمّ زراعة نبات الأرز في الأراضي المغمورة بالماء ذات التربة الخصبة والغنيّة بالمواد العضويّة لمدّة تتراوح بين أربعة شهور إلى ستّة شهور، ويجب أن تبقى درجة حرارة الجو لا تقلّ عن 21 درجةً مئويّة خلال مدّة زراعته، كما يجب توافر المياه المتجدّدة للأراضي المزروعة من أجل الحصول على موسم جيد من الأرز.

يوجد أكثر من 40.000 نوعاً من الأرز حول العالم، وتقسم هذه الأنواع حسب حجم الحبّة إلى ثلاثة أنواع هي: الأرز ذو الحبة الطويلة، والأرز ذو الحبّة المتوسطة، والأرز ذو الحبّة القصيرة، وتستخدم كلُ منها في الأنواع المختلفة من الطبخات. كما أنّه توجد أشكال مختلفة من الأرز حسب الحاجة إليها؛ فعند وجود القشرة الخارجيه يسمى الأرز الكامل، كما يوجد الأرز االأسمر الذي يتمّ نزع القشرة الخارجية منه، ولكن القشرة الداخليّة تبقى موجودةً، وهناك الأرز الأبيض المنزوع من القشرة الخارجيّة والقشرة الداخلية.

فوائد الأرز

يحتوي الأرز بكافّة أشكاله وأنواعه على العديد من العناصر الغذائية المفيدة لجسم الإنسان؛ فهو يحتوي على الفيتامينات والمعادن والبروتينات الهامّة، ومن فوائده:

1. يعمل على التحكّم في ضغط الدم، وذلك نظراً لاحتوائه على نسبةٍ قليلة من الصوديوم، وبالتالي فهو يعتبر الغذاء المثالي لمن يعانون من ارتفاع ضغط الدم، كما أنّه يعتبر من الأغذية التي تحافظ على صحّة القلب والشرايين والأوعية الدمويّة، وذلك بسبب وجود نسبةٍ قليلة من الكولسترول الضار فيه.
2. حماية الجسم من الأنواع المختلفة من السرطانات، وذلك بسبب احتوائه على الكثير من الألياف غير القابلة للذوبان وخاصّةً الأرز البني ومضادّات الأكسدة مثل: فيتامين(A)، وفيتامين(C)، ومركّبات الفلافونويد.
3. يعمل على توفير طاقة كبيرة للجسم من خلال الكربوهيدرات التي يحتوي عليها؛ فهي ضروريّة لعمليّات الأيض المختلفة التي تنتج الطاقة في الجسم وتغذّي الدماغ.
4. يقوم بتحفيز الناقلات العصبية على النمو والعمل، وهذا بدوره يحافظ على صحّة الجهاز العصبي المركزي، وبالتالي حماية الإنسان من الإصابة بمرض الزهايمر والخرف.
5. يساعد الأرز في العناية بالبشرة؛ حيث يتمّ استخدامه كمرهم موضعي؛ بحيث يتمّ دهنه على مناطق الجلد الملتهبة والمصابة، فيعمل على تهدئتها، كما يعمل على محاربة الالتهابات التي قد تصيب الجلد وتقلّل من التهيّج والاحمرار الذي قد ينتج عنه، ويمكن استخدام مطحونه كماسك مغذٍّ للبشرة، ويساعدها على معالجة المشاكل الموجودة فيها مثل حب الشباب.